L'acide L-malique se présente sous forme de cristaux aciculaires incolores ou de poudre cristalline blanche, inodore, avec un goût piquant, rafraîchissant et acidulé.
L'acide L-malique, présent dans la pulpe des fruits immatures d'aubépine, de pomme et de raisin, peut également être obtenu à partir d'acide fumarique par fermentation biologique. Produit intermédiaire important du métabolisme, il est facilement assimilable par l'organisme et est donc largement utilisé dans l'alimentation comme additif et ingrédient fonctionnel aux performances remarquables.
L'acide L-malique est un composant essentiel des jus de fruits naturels. Comparé à l'acide citrique, il présente une acidité élevée (20 % supérieure), mais un goût doux (pouvoir tampon élevé), une saveur particulière, n'agresse pas la bouche ni les dents, favorise l'absorption des acides aminés lors du métabolisme, ne provoque pas d'accumulation de graisse et représente une nouvelle génération d'agents acidifiants alimentaires. Reconnu comme « l'acide alimentaire idéal » par les milieux de la biologie et de la nutrition, il remplace l'acide citrique dans l'alimentation des personnes âgées et des enfants depuis 2013.
L'acide L-malique est un acide organique essentiel pour l'organisme et un additif alimentaire idéal, faible en calories. Un mélange à parts égales d'acide L-malique et d'acide citrique (20 %) confère une saveur fruitée naturelle intense.
Boissons (diverses boissons fraîches) : Boissons non alcoolisées préparées avec de l’acide L-malique pour étancher la soif et offrir une saveur rafraîchissante, proche de celle des jus de fruits naturels. De grandes entreprises agroalimentaires chinoises, telles que les groupes Wahaha et Jianlibao, ont commencé à utiliser l’acide L-malique dans leurs boissons.
L'acide L-malique est un intermédiaire cyclique de l'acide tricarboxylique biologique. Son goût et ses arômes sont proches de ceux des jus de fruits naturels. Comparé à l'acide citrique, il dégage moins de chaleur et offre une meilleure saveur. C'est pourquoi il est largement utilisé dans les alcools, les boissons, les confitures, les chewing-gums et autres produits alimentaires, et il remplace progressivement l'acide citrique. Actuellement, il figure parmi les acides organiques les plus abondants et présente un fort potentiel de développement dans l'industrie agroalimentaire mondiale.